Empiece por el destino, no por el coche
Casi todas las importaciones fallidas que vemos se decidieron al revés: se compró un coche porque el precio parecía bueno y las reglas del destino se comprobaron después. Hay dos reglas que van primero, y ninguna es negociable.
El lado de conducción es absoluto. China fabrica coches con el volante a la izquierda, así que un país que circula por la izquierda no puede matricular uno, a ningún precio. El límite de edad es la segunda puerta: prohibición tajante en algunos mercados y penalización progresiva en otros.
Los seis pasos, en orden
Cada paso tiene que terminar antes de que empiece el siguiente. Hacerlos fuera de orden es lo que convierte un trabajo de cuatro semanas en uno de dos meses.
- 1. Confirmar que el destino acepta el vehículo: lado de conducción, límite de edad y si la importación de usados está abierta.
- 2. Elegir la unidad contra un pliego vinculado al año del modelo y no contra un precio. En mercados con tope estricto, un coche un año por encima de la línea no vale nada.
- 3. Verificarla. Fotos y vídeo del coche real — exterior, interior, vano motor, odómetro, bajos — vinculados al VIN que figura en la factura.
- 4. Certificarla antes de que zarpe el buque. SONCAP, GSA, SABER, conformidad GCC o un COC, según el destino. Ninguno de estos documentos se obtiene después de la llegada.
- 5. Enviarla. RoRo para una unidad, contenedor de 40 pies para dos a cuatro coches cuando el volumen lo justifica.
- 6. Despachar y matricular. Primero la aduana, después las placas y cualquier inspección técnica, que es un trámite aparte con tasas aparte.
Lo que realmente sale mal
Estos cinco fallos explican la mayor parte del dinero perdido en este negocio, y los cinco se evitan en el momento del pedido, no en el puerto.
- Certificación pedida después de embarcar, así que el coche espera en destino mientras se persiguen los papeles desde China.
- Una unidad comprada justo dentro de una franja de peso o de precio y justo fuera de una franja de edad, donde la penalización o la prohibición muerde a la llegada.
- Un valor declarado muy por debajo del mercado, que la aduana eleva a su propia valoración: el ahorro es menor que el retraso.
- Un contenedor enviado medio vacío porque la segunda unidad no se concretó, con lo que el flete por coche se duplica.
- Un tramo interior que nunca se cotizó: Malí, Níger, Chad, Bolivia y la República Centroafricana se deciden por el camión, no por el buque.
Cronograma típico
Son cifras de trabajo, no promesas: los ciclos de certificación y los calendarios de salida se mueven.
| Etapa | Duración típica |
|---|---|
| Confirmar reglas del destino y unidad | 2–5 días |
| Inspección y documentación | 3–7 días |
| Certificado de conformidad (según destino) | 3–14 días |
| Embarque y salida | 2–7 días |
| Travesía — Golfo | 18–28 días |
| Travesía — África occidental, central y del norte | 30–45 días |
| Travesía — costa oeste de Sudamérica | 30–42 días |
| Despacho en destino | 3–10 días, más si falta algo en el expediente |
¿Un coche o un contenedor?
El RoRo es la respuesta correcta para un primer pedido o una unidad suelta: el coche sube a bordo por sus propios medios, se trinca y se descarga igual, y no hay caja que llenar. Las contrapartidas son un calendario de salidas más estrecho y un vehículo expuesto en cubierta.
Cuando mueve tres o cuatro coches al mismo puerto, un contenedor de 40 pies suele ser más barato por unidad y los coches viajan sellados y protegidos. Es el punto en el que cambia la mayoría de nuestros compradores de África occidental.
Las preguntas que responde esta guía
- ¿Cuánto tarda importar un coche desde China?
- De seis a ocho semanas de puerta a puerto en la mayoría de los casos. La travesía es solo una parte: la certificación y la próxima salida disponible suponen normalmente de dos a tres semanas del total.
- ¿Puedo importar un solo coche o necesito un contenedor?
- Un solo coche es lo normal y viaja en RoRo. El contenedor resulta más barato por vehículo a partir de unas tres unidades al mismo puerto.
- ¿Necesito una empresa para importar un coche?
- Depende del mercado. Nigeria, Ghana, Irak y la mayoría de los destinos de África occidental esperan un importador o concesionario registrado para volúmenes comerciales; algunos mercados permiten la importación personal dentro de una cuota de uso propio, como Argelia. Lo deciden las reglas de matriculación en destino, así que confírmelo antes de pedir.
- ¿Cuánto depósito es normal?
- Un depósito confirma la unidad y arranca la inspección y la certificación; el saldo se liquida antes de embarcar, contra el vídeo de inspección y los documentos. Los mercados sin canal bancario operativo — Yemen, Libia, Siria — funcionan con pago por adelantado.